Ogni tanto fa bene staccare la spina dai giochi violenti, sanguinosi o di guerra, e passare a titoli divertenti, con ambientazioni capaci di rilassarci che però ci fanno rimanere sempre nel genere azione/avventura. È il caso di Mini Ninjas, nuovo titolo della Eidos, dove un gruppo di piccoli ninja dovrà affrontare l’oscuro esercito del diabolico Maestro Malvagio riportando così la pace in tutte le lande.

L’arte del Kuji

Questi piccoli ninja, addestrati dal Grande Maestro Ninja, erano l’unica speranza per riuscire a sconfiggere il Maestro Malvagio che, con la sua oscura magia, ha trasformato tutti gli animali della foresta in temibili samurai, prima narcotizzati uno ad uno e quindi catturati. Gli unici a non essere stati catturati, perché non ancora ritenuti maturi per affrontare le battaglie, erano Futo e Hiro; quest’ultimo sarà il personaggio principale del gioco e l’unico capace di utilizzare l’arte del Kuji. Con un breve tutorial, con il quale troveremo e arruoleremo  anche Futo, impareremo i controlli principali del nostro piccolo personaggio e le tecniche di combattimento oltre che appunto l’arte del Kuji, con la quale saremo in grado di utilizzare incantesimi utili nei combattimenti. Gli incantesimi sono molti e utilizzabili solo scovando le relative pergamene situate all’interno di piccoli santuari. Questi santuari, attivabili solamente con un fiore determinato, verranno  segnalati da delle lucciole oltre che a essere individuati con un apposito incantesimo Kuji. Gli incantesimi Kuji sono i più svariati e molto divertenti, con essi potremo lanciare delle sfere di fuoco o addirittura entrare nel corpo di un qualunque animale nelle vicinanze assumendo così le sembianze, come ad esempio di un orso attaccando i nemici prendendoli di sorpresa. Oltre alla magia potremo disporre di una discreta quantità di oggetti utili per affrontare i nemici e per riprendere salute. Questi oggetti si potranno trovare durante il gioco all’interno di casse e barili, oppure, se si hanno gli ingredienti giusti e le relative pergamene, acquistare solo ed esclusivamente dai Tengu. Immancabili tra gli oggetti  da offesa gli Shuriken, piccole stelline di metallo appuntite lanciate a grande velocità sui nemici, oppure le bombe fumogene con le quali disorientare i nemici e sfuggire a essi, o ancora le bombe esplosive utili per eliminare i nemici in massa facendoli saltare in aria.

Per quanto riguarda i personaggi non potremo utilizzarli tutti insieme e neanche visualizzarli nei combattimenti. Essi potranno essere utilizzati uno alla volta con la possibilità di chiamare gli altri attraverso un menù a scomparsa richiamabile con la pressione di un tasto del nostro Pad in qualsiasi momento. La scelta di utilizzare un solo personaggio alla volta risulta azzeccata, così facendo focalizzeremo la nostra attenzione solo su un piccolo ninja ricordandoci comunque che in qualsiasi momento potremo sostituirlo con un altro eroe. Questo perché ogni piccolo protagonista possiede caratteristiche fisiche e abilità diverse. Come detto in precedenza quattro dei sei piccoli ninja vennero catturati dall’esercito del Maestro Malvagio quindi inizialmente gli unici personaggi in grado di controllare saranno Hero e Futo. La missione dei due piccoli eroi sarà quella di liberare i ninja catturati unendo cosi le forze per sconfiggere il temibile Maestro Malvagio.

L’unione fa la forza

Ogni ninja avrà delle caratteristiche proprie, differenti da quelle degli altri membri del gruppo, e delle abilità di attacco speciali che, a seconda del tipo di situazione in cui ci troveremo, andremo a utilizzare per poter proseguire nell’avventura. I primi due personaggi controllabili, Hiro e Futo, mettono a confronto due tipi di tecniche di combattimento consistenti nella velocità e nella magia per il primo, nella forza e nella resistenza il secondo. Man mano che libereremo gli altri ninja potremo avvalerci delle loro tecniche come il flauto magico di Suzume con il quale incanterà tutti i nemici vicino a lei facendoli ballare a ritmo per poi colpirli, oppure l’arco di Kunoichi adatto per attaccare i nemici dalla distanza e lanciare dardi esplosivi grazie alla sua abilità speciale. Gli ultimi due ninja, Toma e Shun, saranno dotati rispettivamente dei Nunchaku e di una lancia utili il primo per effettuare attacchi ravvicinati di rapida esecuzione, il secondo per tenere e soprattutto colpire a distanza i nemici. Insomma possiamo dire che ogni membro del gruppo sarà indispensabile durante l’avventura e non mancheranno situazioni dove sarà indispensabile utilizzare un determinato ninja per poter proseguire. Per quanto riguarda la vita e la magia, ogni qualvolta uccideremo un samurai, romperemo un barile oppure libereremo gli animali rinchiusi nelle gabbie verranno rilasciate delle sfere che accresceranno la nostra esperienza per aumentare il livello magico e la forza di tutti i nostri personaggi. Le sfere saranno di due tipi: le sfere di esperienza, contrassegnate dal colore giallo, e le sfere magiche, di colore rosso. Ogni qual volta raccoglieremo un certo numero di sfere i nostri personaggi aumenteranno di livello migliorando cosi le loro abilità e accrescendo la barra della vita segnalata dai dei cuoricini. Ogni qualvolta subiremo dei danni i nostri cuori andranno pian piano ad esaurirsi e l’unico modo per riacquistare salute sarà quello di bere delle pozioni, oppure mangiare i frutti facendoli cadere dagli alberi o raccogliendoli dai cespugli.

Presenti, come in quasi tutti i giochi di avventura, i Boss di fine livello dove il nostro obiettivo sarà quello di sconfiggerli utilizzando un sistema di combattimento particolare chiamato Quick Time Event. Questo sistema, molto semplice e lineare, consisterà nel premere al momento giusto una serie di tasti del nostro Pad. Niente di complicato quindi anche se sarebbe stato meglio utilizzare un sistema di combattimento in tempo reale.

Comparto tecnico

Sotto il profilo grafico Mini Ninjas si può tranquillamente paragonare ad un film a cartone animato dove non sono di casa ne sangue e ne violenza. I programmatori hanno voluto puntare più sulla bellezza visiva con una modellazione poligonale dei personaggi ben sviluppata con dei colori molto vivaci e allegri quasi come se il tutto fosse  un dipinto a mano. Le ambientazioni di gioco sono un qualcosa di fantastico con degli scenari mozzafiato ricchi di dettagli. Da sottolineare alcuni panorami ben sviluppati come i villaggi e i riflessi soprattutto quelli dell’acqua resa in maniera sensazionale. Il comparto audio è caratterizzato da musiche di sottofondo ben orchestrate che variano a seconda del tipo di ambiente che andremo a incontrare. Le voci dei personaggi sono state doppiate con ottima qualità con voci che rispecchiano completamente i personaggi e loro carisma.