Nintendo è maestra nel creare nuove IP basate sulle icone più famose del suo brand: primo fra tutti il sempreverde idraulico Mario. Perchè Mario, soprattutto da quando è sbarcato il Wii nel mondo, si è buttato a capofitto nello sport (vuoi per l'età, vuoi perchè stanco di raccattare la principessa Peach in ogni ancolo più remoto...) e rendendosi protagonista di sensazionali discipline. Dal calcio ai kart, dal tennis al golf, dallo sci all'atletica, Mario è riuscito ad eccellere in tutte le attività agonistiche. Ora è giunto però il turno di Mario Sports Mix, nuovo party game basato sempre sullo attività fisiche!
Pallavolo, basket, dodgeball e hockey
Questi sono gli sport presenti in Mario Sports Mix, ognuno dei quali ci richiederà particolare dedizione per diventarne dei veri professionisti. Per ogni disciplina è possibile sfidare un amico sia in locale e sia online oppure concentrarsi su partite Amichevoli o dilettarsi nella modalità Torneo. Quest'ultima prevede numerose sfide ed eventi da superare in rapida successione (questi sono predisposti mediante un enorme mappa che ricorda un po' i percorsi di New Super Mario Bros., risultando addirittura interattiva) ovviamente di difficoltà crescente, con i propri antagonisti controllati dalla CPU che si faranno man mano sempre più competitivi e coriacei. E' quindi necessario allestire una squadra all'altezza, equilibrata (tenendo conto dei tre parametri potenza, tecnica e velocità) per sconfiggere i team avversari. Peccato però che proprio l'AI risulti essere piuttosto scarsa, con poca opposizione da parte degli atleti dell'opposta fazione che sembrano sin troppo propensi a lasciarci correre verso la vittoria. Purtropppo ciò accade in tutte e quattro le discipline e terminare un torneo di basket o pallavolo ad esempio sarà una passeggiata di salute. Per ogni torneo vinto si sbloccano poi ulteriori nuovi eventi, nuovi campi di gioco (o meglio, stadi) e nuovi personaggi da inserire nel proprio dream team.
Mens sana in corpore sano
Come vuole la tradizione targata Nintendo, il sistema di controllo di Mario Sports Mix risulta preciso, dinamico ed immediate da imparare. Esistono due possibilità di configurazione, ossia WiiRemote e Nunchuck oppure solo via WiiRemote impugnato orizzontalmente in stile classico. Purtroppo non è contemplato l'utilizzo del Classic Controller, un vero peccato perchè avrebbe rappresentato senz'altro un'ottima alternativa al remote impugnato a mo' di pad. Ovviamente tra le due modalità di controllo, quella più affascinante e coinvolgente risulta essere la prima (WiiMote+Nunchuk) con il Nunchuck adibito allo spostamento dell'atleta, via stick analogico, mentre il remote serve per selezionare i vari membri della squadra (premendo il tasto B) e per l'esecuzione dei vari tiri. Facendo un sondaggio, la redazione di AoG ha votato la pallavolo come lo sport più riuscito. La pallavolo infatti può essere giocata con due o tre personaggi per squadra e offre una dinamica delle sessioni molto più varia degli altri sport, soprattutto se si gioca in locale con amici oppure online. In tutte le discipline non mancano poi bonus di ogni tipo, che appariranno in maniera del tutto casuale lungo il perimetro di gioco. Similmente per i bonus, appariranno anche delle monetine per i vari campi: collezionandone il numero più alto, queste si andranno ad integrare ai punti effettivi fatti, aumentando il punteggio generale della partita. Tutto sommato l'intera collection di sport risulta comunque godibile, frenetica e molto divertente, nononstante i problemi legati alla AI e ad inquadrature tal volta scomode. L'impossibilitàà di gestire manualmente la visuale, o impostarne diverse di default, rende alcune sessioni, soprattutto quelle più veloci e ritmate, leggermente difficoltose; in questo senso avrebbe giovato l'inquadratura laterlae piuttosto che quella di default e non personalizzabile da dietro i personaggi, e a poco serve l'effetto trasparenza.
Mario goes online
L'aspetto più riuscito di Mario Sports Mix è senz'altro la modalità online, per la prima volta utilizzata pesantemente in un titolo per Wii. Nonostante le partite siano ancora associate agli odiati Codici Amico, le sfide multiplayer sono sempre molto soddisfacienti, sia sotto il profilo tecnico (assenza di LAG, ricerca delle partite veloce ecc.) e sia sotto il profilo meramente ludico. Purtroppo si fa sentire la mancanza di classifiche online e l'idea è quella di assistere sempre a sessioni secche; a poco serve il libro delle statistiche. Vincendo le competizioni online si ottengono punti che faranno accrescere la "fama" del videoplayer.
Graficamente Nintendo
Mario Sports Mix si accosta molto agli altri titoli similari arrivati su Wii per questo genere: in generale dunque ci troviamo davanti ad una realizzazione tecnica di tutto rispetto, con le buffe animazioni dei vari atleti pressochè impeccabili, campi e stati coloratissimi ed animati, buon design degli elementi di contorno con una palette cromatica a tinte pastello assai accese. Buona la fluidità in game, priva di bug o rallentamenti. Sul versante audio ritroviamo motivetti "classici" della serie Super Mario, tutti molto orecchiabili conditi da effetti realistici e "cartoneschi". Lo zampino di Nintendo insomma è evidente (sebbene il gioco sia stato sviluppato da Square Enix) e tutto il gioco è condito dall'inconfondibile stile legato alla mascotte Mario. Sufficiente la longevità, i tornei e gli eventi sono in discreto numero mentre sono assai godibili i mini-games legati alle quattro discipline.
