Formato: 360 (vers. testata), PS3, Wii | Distributore: THQ | Sviluppatore: Yuke's | Genere: Sport | Numero di giocatori: 1-4 | Versione: PAL | Multiplayer: Si, per 6 players | Supporto: 1 DVD-Rom | Testi: Italiano | Dialoghi: Inglese | Link: Smackdown vs Raw 2008 - THQ


Giù in TV su sulle console

Purtroppo due gravi incidenti hanno fatto si che in Italia la WWE sia stata sospesa dal palinsesto Mediaset, detentrice dei diritti per la diffusione dello sport-show americano su territorio nazionale. Prima la morte inspiegabile di Eddie Guerrero, un infarto gli ha stroncato la vita mentre si trovava nel bagno di un albergo (e le cause ancora non accertate, c'è chi dice doping, c'è chi dice stress...), poi il massacro familiare compiuto, senza logica, da un altro amatissimo wrestler, Chris Benoit. Benoit, in un raptus di follia, ha ucciso la moglie e il figlio, per poi togliersi la vita lui stesso. Solo un SMS mandato a qualche conoscente (tra cui anche altri compagni di ring) dove chiedeva urgentemente di andare nella sua abitazione. Un gesto inspiegabile, un autentico orrore compiuto da un personaggio di pubblico dominio amato soprattutto dai più giovani. Uno scossone che comunque non ha rallentato l'attività della federazione WWE (se non in Italia e in altri Paesi ove non vi sono più trasmissioni dedicate al wrestling americano). Fortunatamente la versione "virtuale" del Wrestling è fuori da questi tristi e macabri discorsi, tanto che anche quest'anno i coders nipponici sono riusciti a proporre un ottimo picchiaduro. WWE Smackdown Vs Raw 2008 lo possiamo definire infatti, come miglior esponente della categoria picchiaduro incentrato sul mondo del wrestling. THQ e Yuke's hanno svolto principalmente un labor limae sui controlli, adesso più precisi e immediati. Il sistema di controllo risulta veloce ed è stata eliminata la sensazione che, tal volta, sembrava premere i pulsanti senza avere un riscontro sul nostro alter ego. Non solo, ma sono stati inseriti tre diversi stile di combattimento, selezionabili prima di ogni match: volante, rissoso, pulito, sporco. Ogni stile, oltre a cambiare il set di mosse di base, vi mette a disposizione un carnet di nuove mosse speciali, attivabili in alcuni frangenti e con la pressione di più tasti contemporaneamente. Questo ha ampliato notevolmente anche la tattica da usare sul ring, tattica che va adottata a seconda del nostro avversario, che risponderà di conseguenza. Il gioco quindi propone un innovazione importante, quella della tecnica, che aumenta sensibilmente la dinamicità degli scontri e il difficile ripetersi di due match uguali. L'unico neo, che sembra affliggere comunque tutti i giochi del genere, è che vista la quantità elevata di mosse (attacco, difesa, contromosse, counter, prese e via dicendo) difficilmente si imparano tutte a memoria, trovandosi il più delle volte a schiacciare i tasti del pad in maniera caotica e poco logica. Nonostante ciò, per evitare appunto il caos di tasti, su schermo vengono repentinamente segnalate le mosse che possiamo effettuare e la giusta combinazione dei pulsanti da premere, soprattutto durante le fasi più calde dell'incontro.

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Grazie alla licenza ufficiale e l'esperienza maturata sul campo, Yuke's ci propone nel suo Smackdown vs Raw 2008 tutti i lottatori della stagione in corso della federazione (suddivisi tra i tre "clan", Smackdown, RAW e, per la prima volta in assoluto, la ECW, considerata come la serie minore) più le star indimenticate del passato. Il roster è quindi impressionante, e si contano qualcosa come oltre 100 lottatori (molti dei quali da sbloccare nelle varie modalità) ufficiali. Ovviamente ogni atleta, oltre che al suo inconfondibile stile di entrata e di vestiario, conta su caratteristiche fisiche e tecniche peculiari, ottimamente riproposte tanto visivamente quanto nella giocabilità. Rey Mysterio può quindi puntare tutto sull'agilità e le sue sceniche prese, a discapito di una possanza fisica scarsa e una resistenza bassa mentre un Undertaker può far leva sulla sua potenza ma appare più impacciato nelle sequenze più "veloci".

Royal Rumble, Cage, Hall of Fame e...

Impressionanti le modalità di gioco presenti in Smackdown vs Raw 2008. Oltre ad una carriera di longevità inaudita, che ci vede creare un nuovo wrestler nell'apposito (e ricchissimo) editor e scalare poi le vette di gradimento e di fama della federazione, il picchiaduro distribuito da THQ propone decine e decine di varianti, tutte riprese dallo "sport" reale. Possiamo quindi partecipare a tornei di vario genere, esibirci nello scontro totale della Royal Rumble (si comincia con due lottatori e dopo ogni minuto ne arriva uno nuovo, riempiendo così il ring e dove viene eliminato chi sbattuto fuori dal quadrato di gioco), nella sanguinosa gabbia, nei match a squadre, (Single, Tag (Normal, Tornado, Elimination Normal and Elimination Tornado), Special Referee, Triple Threat, Fatal 4-Way, Handicap, Backstage Brawls, Buried Alive, First Blood, Fulfill Your Fantasy, Hardcore, Hell in a Cell, Iron Man, Ladder, Last Man Standing, Steel Cage, Submission, Table, TLC, e i Title Matches. Confusi? Bene si tratta di qualcosa come 100 varianti, tutti con le loro apposite arene e stadi. A fianco della carriera e delle esibizioni veloci, Smackdown vs Raw 2008 ci dà l'opportunità anche di vestire i panni di un manager, dove il gioco si trasforma da picchiaduro a gestionale. Dovremo infatti stringere accordi con le due federazioni, firmare contratti, creare il proprio team vincente e così via. Ma la cosa più avvincente dell'edizione 2008 è senz'altro l'online. Il multiplayer in rete è stato ampliato notevolmente, portando tutte le modalità per giocatore singolo anche nel mondo online. FIno a 6 partecipanti potranno scontrarsi tra un tag match o un torneo, una Royal Rumble e così via. L'assenza di LAG e l'ottima gestione dei controlli rende l'attività in rete complessa e avvincente come quella offline. Ciliegina sulla torta una classifica mondiale dei video-wrestler più forti.

Smackdown!

Passi in avanti sono stati compiuti anche nella realizzazione tecnica. Sebbene ci si aspettava qualcosa di più, con modelli poligonali più "massicci", è innegabile che l'engine grafico svolge a pieno il suo lavoro. I "catchers" sono fedeli alle controparti reali, animati con maestria e impreziositi da tatuaggi e accessori che usano i lottatori in carne e ossa. Le animazioni sono perfette, così come l'ingresso in scena di ogni singolo wrestler, con le musiche di sottofondo caratterizzanti, fuochi d'artificio e gli immancabili siparietti di un Triple H o di un Kaine. Davvero televisivo il tutto, tanto che anche in-game avremo modo di apprezzare zoomate e videate classiche apprezzate in TV. Anche il pubblico, tutto rigorosamente poligonale, sbraita e incita il proprio beniamino, mostrando cartelloni e inneggiando a cori di sostegno. Notevole anche la gestione di illuminazione, del sudore degli atleti e dei "laser" da stadio che altro non fanno che immedesimare il giocatore nel wrestler selezionato. L'impatto scenico e visivo è altissimo. Purtroppo lo stesso non si può dire della AI, a tratti sottotono. L'avversario infatti sembra avere tal volta inspiegabili vuoti. C'è capitato di rimanere esausti a terra e non far cominciare il countdown perchè nessuno veniva ad atterrarci. Altre volte invece l'AI sembrava ripetere all'infinito una stessa mossa e impallarsi a centro ring. Se il gioco, nella sua globalità ha registrato dei miglioramenti, la parte rimasta invariata, per sfortuna, è stata proprio la gestione dell'intelligenza artificiale. Un vero peccato, perchè offline tanto i tornei quanto la carriera soffrono di incontri "irreali" che spesso e volentieri decadono nell'assurdo, facendoci vincitori anche quando magari ci si aspettava un KO meritato. Un vero peccato e una "svista" grave da parte dei coders. Ma i bug non finiscono qui. La gestione delle collisioni è si realistica, ma tal volta i corpi del wrestler si fondono tra di loro, mostrando un unico blocco poligonale davvero brutto da ammirare. Si tratta di casi sporadici, che comunque non pregiudicano la giocabilità del titolo. Sotto il versante sonoro ci troviamo davanti ad una buona track list, di tipo heavy metal e rock tipica del wrestling statunitense, mentre la telecronaca è un po' ripetitiva e snervante (completamente in lingua inglese). Per il resto non ci si può lamentare. Anche quest'anno la palma di miglior e completo picchiaduro di wrestling spetta a Smackdown vs Raw 2008, che sembra non conoscere rivali. Da provare se siete dei fan di questa disciplina e se amate i picchiaduro in genere. Unica accortezza è che il wrestling è uno sport molto lento, ragionato, incentrato più che altro su prese e leve, quindi scordatevi una frenesia in stile Virtua Fighter o Tekken.