Alcune persone dicono che lì si possono ottenere tesori inestimabili. Altre pensano che contenga potenti nemici che devono essere sconfitti. Altre addirittura sostengono che sia un mondo in cui i tuoi sogni più inimmaginabili possano avverarsi. Questo “posto” lo si può trovare ai confini del mondo, in fondo ad un pozzo o anche infilato dietro la porta del bagno pubblico della tua zona. Questo mondo può essere raggiunto da tutti ed è connesso a molti paesi differenti. Questo mondo misterioso è chiamato “Arcanus Cella”.

An RPG!

Quando vedi che per portare anche solo un titolo del genere in occidente NIS America impiega svariati mesi, ti possono solo cadere le braccia e tanto altro. Cladun: This Is An RPG vaga nell'etere tranquillo e indisturbato, forte del suo appeal nei confronti di pochi giocatori duri e puri schifando e venendo schifato da tutto il resto del mondo. Cladun è un action jrpg e pure roguelikee anche un po' dungeon crawler. Qualsiasi cosa vogliano dire tutte queste parole straniere. La realizzazione tecnica è fatta coi piedi...no, un attimo, a ben vedere è “pesantemente” ispirata ai titoli 8 bit, quindi con grafica spixellata e pochi colori, il tutto messo insieme con un editor che neanche si nota... La sensazione di roba retro è ottimamente restituita, tanto che è pure possibile selezionare una colonna sonora vecchio stile se quella normale non ci piace (chi vuol farsi sanguinare le orecchie, si accomodi). Peccato non sia possibile cambiare lo stile dei font per i testi, che dopo un po' fa sbarellare gli occhietti.

Cladun mette insieme tante novità per un titolo del genere. Vi piacerebbe eh? Invece no. Sono poche ma tengono fresca l'esperienza. Pudding e Souma, i nostri protagonisti, piombano in uno strano mondo creato dalla geniale strega Despina che ha non pochi problemi di personalità. A mettere lo zampino ci penserà il gattaccio nero Crosstine, che a poco a poco popolerà il piccolissimo mondo/hub di partenza con vari personaggi, facendo andare su tutte le furie Despina. La storia, molto idiota ma con momenti toccanti, si sviluppa ogni tot livelli superati tramite varie scenette non doppiate e lentucce che potete anche tagliar via di brutto se siete degli insensibili. Fondamentalmente all'inizio potete fare ben poche cose, tra cui scegliere di abbandonare il mondo in cui vi trovate per tornare a casa e finire il gioco di colpo (giuro) o esplorare i meandri più meandrici di quell'universo per scoprire chissà quali tesori preziosi celati nei dungeon più improbabili. Manco a dirlo, l'avida Pudding sarebbe più propensa per questa soluzione e sarà compito dello zerbino Souma accontentarla. E così inizia l'avventura.

Vari edifici con personaggi con cui conversare che ci regalano info preziose sulle meccaniche di gioco, il negozietto dove sperperare i soldini per nuovi equipaggiamenti (fondamentali se volete sopravvivere) e altro saranno quasi subito disponibili. Cladun è pensato per un'esperienza mordi e fuggi, tanto che con la semplice pressione di Start avrete un comodissimo menù da cui accedere ad ogni opzione fondamentale del gioco: negozio, dungeon, Ran-geon e schermata di equipaggiamento compresi. Nei vari livelli molte sono le minacce che vi si pareranno dinanzi, da semplici mostri a numerose trappole di ogni genere, dagli effetti piuttosto sadici. Le trappole si rendono visibili man mano che vi ci avvicinate, quindi possono essere facilmente evitate o saltate. Correre si rivela spesso controproducente, mentre avanzare pian piano con lo scudo alzato può salvarvi la pelle spesso. Il vostro scopo è trovare l'uscita del livello in corso e magari guadagnare soldi e esperienza nel mentre, aprendo ceste del tesoro più o meno rare. Ognuno dei cinquanta livelli ha un tempo di completamento ottimale. Se riuscirete a battere il record, per ogni secondo in meno impiegato guadagnerete un punticino fama. Più fama avrete e più la sezione segreta del negozio metterà in vendita oggetti rari ed efficaci. Gli equipaggiamenti in Cladun possono fare la parte del leone. Se sono troppo pesanti il personaggio in uso sarà un bradipo a muoversi. In vari casi avere lo scudo elementale gusto potrà fare davvero la differenza tra vittoria e sconfitta (nel dungeon bonus ad esempio, ma non solo).

La progressione nell'avventura principale è piuttosto lenta, per un semplice motivo. Tutti i personaggi della storia (e pure quelli creati da voi, se gli altri non vi bastano) possono essere usati come protagonisti principali o personaggi secondari. In Cladun potete avventurarvi da soli nell'esplorazione dei livelli ma è una scelta totalmente sconsigliabile. Una meccanica fondamentale del gioco è rappresentata dai vari Magic Circle che i personaggi imparano raggiunti certi livelli. Basterà scegliere il protagonista che volete e assegnarli un Magic Circle. In questo potrete disporre accanto al protagonista gli altri personaggi. A seconda delle caselle su cui sono piazzati potranno guadagnare bonus extra alle statistiche e fungere da tramite per vari slot su cui poggiare potenti manufatti che in cambio di mana (o anche di niente) doneranno potenziamenti vari alle statistiche. In battaglia i personaggi nel Magic Circle vi faranno da scudo umano fino a quando, morti tutti, non rimarrete solo voi e la vostra energia a separarvi dal Game Over di turno. Alla fine di ogni livello vengono tutti resuscitati, e anche chi era morto piglia un po' di esperienza. La costruzione e il potenziamento dei propri comprimari nel Magic Circle scelto è il primo passo fondamentale per progredire nell'avventura, in quanto sono effettivamente le vostre difese e i loro potenziamenti vengono combinati per formare una sorta di unico personaggio rappresentato dal protagonista principale. La lentezza sta nel fatto che per progredire efficacemente bisognerebbe alternare abbastanza spesso il protagonista di turno con i comprimari in modo da far sì che tutti avanzino un po' alla volta nelle statistiche così magari da sfruttare questo o quel personaggio in certe situazioni (ognuno ha abilità e tecniche diverse più o meno efficaci contro certi nemici). Un po' di pazienza, un pizzico di strategia, qualche sbadiglio perché state ripulendo lo stesso livello per l'ennesima volta e prima o poi ne uscirete vincitori, magari con l'aiuto del Ran-geon.

Questo è un dungeon random di ben 100 piani dove cimentarvi senza pause varie (se vi muoiono i personaggi non tornano in vita per il piano successivo) dove tentare la fortuna nel reperire oggetti più o meno rari ed efficaci che vi diano una marcia in più grazie a degli appositi portali che possono far aumentare il livello di forza dei mostri, il coefficiente di rilascio degli oggetti e via dicendo. Ogni oggetto nuovo scovato viene reso disponibile per l'acquisto se proprio vorrete buttar via i vostri pochi soldini in equipaggiamenti doppi.